Kuntaliitoksia tehdään nyt ympäri Suomen. Liitossuunnitelmat otetaan kuntalaisten keskuudessa usein ristiriitaisin tuntein vastaan, sillä palveluiden säilyminen uudessa suurkunnassa huolestuttaa. Liitosten taustalla on kuitenkin yleensä juuri tarve turvata palveluiden tarjoaminen.
Taloudelliset vaikeudet kohtaavat tänä päivänä oikeastaan kaikkia Euroopan maita, mikä näkyy Suomessa esimerkiksi kuntien vaikeana taloustilanteena. Kunnallisten palveluiden turvaamiseksi apua on haettu kuntaliitoksista.
- On selvää, että jokainen kunta joutuu miettimään palveluiden järjestämistä. Kuntaliitosten avulla halutaan taata, että kuntalaisille on tarjolla palveluita myös tulevaisuudessa, sanoo Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen.
Pennanen tietää, mistä puhuu, sillä Oulun seudulla on juuri tehty mittava kuntaliitos Oulun, Haukiputaan, Kiimingin, Oulunsalon ja Yli-Iin kesken. Uusi kaupunki syntyy vuonna 2013. Pennanen näkee kuntaliitoksen uutena mahdollisuutena kunnallisten palveluiden tuottamiselle.
- Uusilla toimintatavoilla ja oikeilla toimenpiteillä pystymme täyttämään kuntalaisten odotuksia ja saamaan uusia käsipareja asiakaspintaan. Ilman liitosta olisi vielä vaikeampaa löytää ratkaisuja palveluiden tarjoamiseen.
Ikääntyvä väestö kaipaa enemmän palveluita
Tulevaisuudessa kuntaliitoksille saattaa olla tarvista nykyistä enemmän, sillä väestön ikääntyessä kunnallisten palveluiden tarve kasvaa. Liitosten myötä kertyvien verotulojen avulla resursseja palveluiden tuottamiseen pystytään kuitenkin järjestämään.